인천 부천 - incheon bucheon

인천투데이=김현철 기자│이학재 전 의원(국민의힘 인천시당 위원장)이 인천과 인접한 부천‧시흥‧김포를 통합해 인구 500만 도시로 발전하자고 제안해 눈길을 끌고 있다.

이 전 의원은 지난 20일 인천시청 기자실에서 간담회를 열고 “현재 경기도의 남북 분도 논의가 뜨겁게 진행되고 있다”고 한 뒤 “부울경(부산‧울산‧경남)과 대구‧경북, 전남‧광주, 세종‧대전 등의 통합 논의도 활발하다”고 밝혔다.

이어 “인천도 인접해있는 부천, 시흥, 김포와 통합 논의를 시작해야 할 때”라고 제안 배경을 설명했다.

인천시의 인구는 약 300만 명으로 계속 증가추세에 있고, 부천시가 약 86만 명, 시흥시가 약 48만 명, 김포시가 약 42만 명에 이르는 만큼 인천과 부천‧시흥‧김포가 통합할 경우 인구 460만 명 이상에 달하는 도시가 탄생하게 된다.

또 인천과 인접한 이 3개 도시는 실제로 서로 생활권이 닿아있어 통합을 해도 큰 이질감이 없다. 부천시는 서쪽으로 인천 부평구, 남쪽으로 시흥시, 북쪽으로 인천 계양구와 김포시와 닿아있고, 시흥시는 인천 남동구와 부천시와 닿아있다. 김포시는 인천 계양구와 서구 그리고 부천과 인접하다.

이에 이 전 의원은 “과거에도 통합 논의가 있었지만, 선거용으로 비춰져 진척이 없었다”며 “경기도 분도가 추진되는 이번에 통합을 실현하지 못하면 인천의 도시통합은 불가능할 수 도 있다”고 강ㅈ오했다.

그러면서 “인천과 부천, 시흥, 김포는 서해와 접해있고, 생활‧문화권이 같다. 통합되면 인구 500만 도시로 규모의 경제가 발휘돼 경쟁력을 갖춘 도시로 발돋움 할 것”이라고 전망했다.

또한, “4개 도시가 공항‧항만‧경제자유구역을 적극 활용하는 한편, 주거‧교육‧교통 문제를 통합으로 해결하면 삶의 질 향상과 국가발전에 기여할 수 있다”고 덧붙였다.

특히 이 전 의원은 인천과 김포의 통합 필요성을 역설하며 “김포는 인천과 수차례 통합 논의가 있었으나, 부분적 통합에 그쳤다. 이로 인해 김포는 인천 서구와 강화군사이에 끼여 도시개발 등에 있어 불이익을 받고 있다”고 지적했다.

그는 인천‧부천‧시흥‧김포 통합을 위해 여·야 정치권, 시민사회단체가 뜻을 하나로 모아 적극 나서 줄 것을 촉구했다.