10 년전 비트코인 찾기 - 10 nyeonjeon biteukoin chajgi

가상화폐: '잃어버린 코인 찾아 줍니다'...가상화폐 헌터들

2022년 2월 12일

10 년전 비트코인 찾기 - 10 nyeonjeon biteukoin chajgi

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론다 캠퍼트(왼쪽)는 다시 찾은 코인으로 딸 메건의 대학 학비를 낼 수 있었다

론다 캠퍼트는 얼리어답터였다. 그는 2013년에 비트코인(BTC)을 6개를 샀다. 당시 비트코인 하나의 가격은 80달러로 인터넷 틈새시장에서 막 이야기가 나오던 때였다.

그는 "라디오에서 암호화폐와 비트코인에 관해 이야기하는 것을 듣고 관심이 생겼다"며 "당시에는 비트코인을 사는 법이 매우 복잡했지만, 과정을 더듬어 가면서 코인을 사는 데 성공했다"고 말했다.

미국 일리노이주에 사는 캠퍼트는 이후 1년간 비트코인 일부를 사용했고, 나머지는 잊은 채 지냈다.

캠퍼트는 2017년 비트코인 가치가 1만3000달러(약 1556만원)까지 올랐다는 뉴스를 보고 흥분에 휩싸였다. 그는 나머지 코인을 현금화하기 위해 컴퓨터를 켰다.

하지만 문제가 있었다. 비트코인 지갑에 접속하기 위한 일부 정보를 잊어버린 것이다. 비트코인 지갑은 일련의 비밀번호(개인 키)를 보관하고 관리하기 위한 계정이다.

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그는 "지갑 식별자 마지막 숫자 몇 개를 잊어버렸다는 사실을 깨달았다"며 "종이에 비밀번호를 적어놨지만, 지갑 ID는 알 수 없었다"라고 말했다.

"끔찍했습니다. 몇 달 동안 모든 방법을 동원했지만, 가망이 없었어요. 사실상 포기 상태였죠." 

지난봄, 비트코인 가격은 5만달러(약 5985만원)를 넘어섰다. 캠퍼트가 8년 전 코인을 샀을 때보다 600배 이상 가격이 올랐다.  

캠퍼트는 비트코인을 찾겠다고 다시 다짐하며 인터넷을 검색했고, 그러던 중 크리스 브룩스와 그의 아들 찰리 브룩스가 암호화폐 '트레저헌터'로 활동하고 있다는 사실을 알게 됐다. 

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브룩스 부자는 컴퓨터 여러 대를 사용해 방대한 양의 숫자를 처리하는 방식으로 접속 정보를 찾는다

캠퍼트는 "그들과 온라인에서 대화를 나눈 뒤, 내가 기억하는 모든 정보를 넘겨줘도 괜찮겠다고 판단했다"며 "그리고 결과를 기다렸다"고 말했다.  

"저는 화상통화로 모든 절차를 지켜봤습니다. 크리스가 지갑을 열었고, 코인이 그대로 있었습니다. 너무 안심 됐어요."

그의 지갑에는 3.5비트코인이 남아 있었고, 당시 가치는 17만5000달러(약 2억948만원)에 달했다. 

"저는 크리스와 찰리에게 (보유 코인의) 20%를 줬습니다. 그다음 가장 먼저 한 일은 제 딸 메건의 대학교 학비에 보태기 위해 10만달러(약 1억1970만원) 상당의 코인을 현금화한 것입니다."

캠퍼트는 남은 코인을 하드웨어 지갑에 보관했다고 말했다. 이 지갑은 오프라인에 접속 정보를 저장한 USB 모양의 보안 장치다. 그는 새로운 하드웨어 장치에 접속하기 위한 비밀번호를 단단히 기억해뒀다.

캠퍼트는 8일 기준 1개당 4만3000달러(약 5147만원)인 비트코인 가격이 더 오르길 바라고 있다. 그는 비트코인이 주식 및 암호화폐 일일 트레이더 일을 그만두고 싶을 때를 대비한 퇴직 자금이라고 설명했다.

캠퍼트처럼 도움이 필요한 사람들이 많다.

암호화폐 분석업체 체인어낼리시스에 따르면 시중에 유통 중인 비트코인 1890만 개 중 보유자가 분실한 분량은 무려 370만 개에 달한다. 탈중앙화한 암호화폐 세계에는 책임자도 없기 때문에 전자지갑 정보를 잃어버릴 경우 문의할 수 있는 곳이 많지 않다.  

잃어버린 코인을 찾는 사람들

브룩스 부자는 컴퓨터 여러 대를 사용해 방대한 양의 숫자를 처리하는 방식으로 접속 정보를 찾는다. 그들은 이러한 방식을 통해 시중에 잃어버린 비트코인 중 2.5%를 찾을 수 있다고 예상한다. 이는 39억달러(약 4조6683억원)에 달하는 금액이다.

크리스는 2017년 크립토 에셋 리커버리를 창업했지만, 이후 몇 년 간 다른 프로젝트에 집중했다. 그러다 아들인 찰리와 이야기를 나눈 후 사업을 재개하기로 했다.

올해 20살인 찰리는 "나는 당시 휴학하고 여행을 다니고 있었다"며 "그러다 집에서 아버지와 사업 아이디어를 구상하게 됐다"고 말했다.

"우리는 사업을 재개하기로 했습니다. 몇 주 동안 서버를 집안으로 들여오고 모든 것을 다시 가동했죠."

사진 출처, Reuters

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브룩스 부자는 고객의 잃어버린 코인을 찾을 확률은 30%에 불과하다고 한다

브룩스 부자는 뉴햄프셔 바닷가에 있는 집에 작업장을 마련하고 일을 시작했다. 2021년 11월 비트코인 가격이 역대 최고가를 기록하자 하루에 100통이 넘는 문의 이메일과 전화를 받았다.

비트코인 가격이 내린 지금에야 밀린 일을 처리하고 있다. 찰리는 사업이 너무 잘되고 있기 때문에 컴퓨터 공학 학사를 마칠 생각이 없다고 밝혔다.

하지만 두 사람은 이 일을 하면서 끊임없이 실망감을 느낀다며 농담조로 말했다.   

로그인 정보 후보군을 추려내기 위해 고객의 희미한 기억이나 뒤죽박죽인 서류에 의지하거나 숨겨진 단서를 찾아내야 하기 때문에 성공 확률은 30%에 불과하다는 것이다.  

성공하더라도 내용물을 발견하고 실망하기도 한다. 

찰리는 "우리는 대부분의 경우 지갑에 무엇이 들어있는지 알 수 없다"며 "우리가 작업할 가치가 있을 정도의 코인이 들어있다는 고객의 말을 믿을 수밖에 없다"고 말했다.   

그는 "지난여름 한 고객이 지갑 안에 12비트코인이 있다며 의뢰를 맡겼다"며 "우리는 고객 앞에서는 침착하게 행동했지만 컴퓨터 화면 뒤에서는 엄청난 보수를 받을 것을 기대하고 하이파이브를 하며 팔짝팔짝 뛰었다"고 말했다.

이어 "컴퓨터 서버를 60시간 동안 가동하고 고객과 모든 단서를 조합하는 데 10시간이 걸렸다"며 "고객과 화상통화를 연결하고 지갑을 열었지만, 지갑은 텅 비어있었다"고 말했다.

두 사람은 고객이 예상했던 것보다 더 많은 코인이 지갑에 들어있었던 경우는 단 한 건에 불과하다고 말했다. 그들이 역대 최대 보수를 받은 사례이기도 하다. 지갑에는 28만달러(약 3억3516만원) 상당의 비트코인이 있었다.  

그들은 지금까지 고객들이 총 수십 억달러 규모의 비트코인을 되찾았다고 말했다. 다만 구체적인 숫자는 밝히지 않았다.

브룩스 부자가 하는 일은 점차 성장 중인 '윤리적 해커' 산업의 일부다. 기술을 활용해 사람들이 암호화폐를 되찾을 수 있도록 돕기 때문이다.

조 그랜드도 비슷한 사례다. 그는 10대부터 해커로 활동했으며, 1998년 미국 상원에서 킹핀이라는 인터넷 가명으로 초기 인터넷의 취약점에 대해 증언해 해커들 사이에서 이름을 알렸다.   

그랜드는 최근 200만달러(약 23억9400만원) 어치 '쎄타'가 들어있는 하드웨어 지갑을 여는 방법을 소개한 영상을 유튜브에 공개해 높은 조회수를 기록했다. 쎄타는 암호화폐의 한 종류다.

그랜드는 포틀랜드 작업장에서 방법을 고안해내기까지 수개월 간 준비 기간을 갖고 다른 하드웨어 지갑으로 해킹 연습을 했다. 결국 그는 이미 알려진 하드웨어 지갑의 두 가지 취약점을 결합해 지갑을 여는 데 성공했다.

사진 출처, Joe Grand

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조 그랜드 최근 200만달러(약 23억9400만원) 어치 '쎄타'가 들어있는 하드웨어 지갑을 여는 모습을 공개했다

이를 통해 하드웨어 지갑이 고장날 수 있고, 타이밍을 잘 맞춰 전기 충격을 가하면 비밀번호를 노출한다는 것을 보여줬다.

그는 "암호화폐 지갑을 여는 것처럼 보안을 뚫을 때마다 마치 (내가) 마법을 부리는 것처럼 느껴진다"고 말했다.  

이어 "앞서 여러 번의 실험을 통해 지갑을 해킹할 수 있다는 사실을 증명했지만, 막상 당일에는 걱정이 됐다"며 "왜냐하면 무슨 일이 일어날지 알 수 없고, 기회는 단 한 번이기 때문에 만약 실패해서 지갑이 망가질 경우 코인을 영영 빼낼 수 없게 되기 때문"이라고 토로했다.  

"지갑을 열 때 아드레날린이 솟구치는 것을 느꼈습니다. 마치 IT 버전 보물찾기 같달까요." 

그랜드는 본업으로 제조업체 직원들에게 해커로부터 제품을 보호하는 일을 강의한다. 하지만 최근 그는 잃어버린 암호화폐를 찾아달라는 문의 전화를 많이 받고 있다고 밝혔다.  

"만약 내 시간을 쏟을 가치가 있는 큰 지갑과 큰 보물이 있다면 시도할 생각이 있습니다." 

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