비건 시장의 문제점 - bigeon sijang-ui munjejeom

비싸고 구하기 힘든 비건(Vegan) 식품이 아니다. 동네 마트나 편의점에서 언제든지 간편하게 구매할 수 있다. 소수의 문화로 취급 받았던 채식이 실생활로 성큼 다가왔다. 신념과 가치관에 따라 물건을 구매하는 '가치소비', 친환경을 넘어 환경적 가치를 필수로 생각하는 '필(必) 환경' 트렌드가 맞물리면서 수요가 늘고 있다. 식품업계는 물론, 패션·뷰티업계까지 '비건족'을 잡으려는 경쟁이 치열해지면서 '비거노믹스'(비건+이코노믹스)란 신조어까지 탄생했다.

'채식은 맛 없다'?…편견 깨면서 수요 늘어

한국비건인증원이 인증한 첫 비건 라면인 풀무원의 ‘자연은 맛있다 정면’. 최근 누적판매량 200만 봉지를 돌파했다. 풀무원 제공

10일 한국채식협회에 따르면 국내 채식인구는 2008년 15만명 수준에서 2018년 약 150만명으로 10년 동안 10배 가량 증가했다. 아직 주류시장으로 성장했다고 보기는 어렵지만, 채식을 유별난 식습관으로 여기는 사람들의 인식이 개선되고 환경을 생각해 함께 동참하려는 흐름도 늘면서 사업성이 커지고 있다는 게 업계의 분석이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 건강한 먹거리를 찾으려는 움직임도 소비심리에 반영되고 있다.

비건 식품은 이제 동네마트에서도 손쉽게 구할 수 있다. 동원F&B는 미국 식물성 고기 생산업체 비욘드비트와 독점 공급계약을 맺고 지난해부터 대체육으로 만든 '비욘드 버거'를 판매하고 있다. SPC삼립도 지난해 3월 미국의 인공육류 제조업체 '이트저스트'(Eat JUST, Inc.)와 손을 잡아 올 상반기에 저스트 에그 등 비건 식품을 독점 유통하기로 했다.

비건 식품에 대한 품질도 높아지면서 수요가 더 늘고 있다. 풀무원의 비건 라면 '자연은 맛있다 정면'은 칼칼한 매운 맛으로 채식을 하지 않는 소비자에게도 인기를 끌면서 출시 4개월 만에 누적판매량 200만개를 넘어섰다. 풀무원 관계자는 "고기 특유의 풍미가 부족한 단점을 보완해 '채식은 맛이 없다'는 편견을 깼다"고 분석했다.

'비건식당' '채식주의존'…대형마트도 나섰다

롯데마트 잠실점 6층 식당가에 들어선 비건식당 '제로비건' 에서 판매 중인 칼칼채수해장국 이미지. 롯데마트 제공

편의점 GS25의 모델이 채식주의자들을 위한 '비건 떡볶이' 2종을 소개하고 있다. '비건 떡볶이'는 숙성 고추장과 춘장, 다시마 등을 사용해 감칠맛 나는 특제소스를 적용했다. GS25 제공

대형마트에선 채식을 위한 별도의 공간까지 등장했다. 롯데마트는 지난달 잠실점 6층 식당가에 비건 식당인 '제로비건'을 열고 채식 해장국, 새송이 강정 등 채식 메뉴를 판매 중이다. 롯데마트의 한 관계자는 "식당 코너는 주로 대중성을 따져 메뉴를 선정하게 되는데, 잠실·강남 부근에 비건 커뮤니티가 형성돼 있는 것을 확인하고 비건 식당을 열었다"며 "아직 운영한지 얼마 안 됐지만 반응이 꾸준하게 있는 편"이라고 말했다.

이마트는 전국 23개점에 채식주의존을 도입해 식물성 원료만 사용한 냉동만두·냉동밥, 대체육 등을 판매 중이다. 지난해 8월 21개 지점의 코너로 시작했는데, 반응이 좋아 확대 운영에 나선 것이다.

비건 식품은 편의점 매대까지 채웠다. 최근 GS25는 육류 성분을 사용하지 않은 '비건 떡볶이'를, CU는 콩불고기 바질파스타 등으로 구성된 '채식 도시락'을 선보였다. 대중성 있는 식품을 비건화해 가치소비를 중시하는 소비자들의 니즈를 충족하겠다는 전략이다.

패션·뷰티 업계로 확대…"비건, 배제하고 장사 못 해"

아모레퍼시픽이 론칭한 이너프프로젝트는 남들 기준에 맞추지 않고 나에게 충분하면 만족하는 삶을 지향하는 사람들에게 제안하는 실용주의 뷰티 브랜드다. 브랜드 론칭과 함께 선보인 7가지 신제품 모두 동물성 재료를 사용하지 않은 비건 화장품으로 구성했다. 아모레퍼시픽 제공

식품분야에 한정됐던 비건 사업은 최근 패션·뷰티업계로도 확대되는 중이다. 패션은 옷의 기능뿐만 아니라 브랜드 이미지가 구매력으로 이어지기 때문에 윤리적인 패션을 만들기 위한 노력이 더욱 가속화되고 있다. 모피로 만든 옷을 줄이고, 동물복지 시스템을 준수한 다운(RDS) 인증을 받은 의류를 선보이는 식이다.

화장품 업계에도 인체 유해 성분 배제되고 동물보호의 가치가 담긴 화장품 찾는 흐름이 확산되고 있다. 아모레퍼시픽은 지난해 비건 브랜드 '이너프프로젝트'를 론칭하고 동물성 재료를 사용하지 않은 기초 화장품 7종을 선보였다. 아모레퍼시픽의 한 관계자는 "지금은 MZ(밀레니얼+Z세대)세대를 중심으로 비건 관련 상품이 소비되고 있는데, 세대변화에 따라 향후 이들이 표준이 될 것이라 보고 경쟁 우위를 잡기 위한 시도들이 이어지는 것"이라며 "비건을 배제하고 장사하기는 어려워진 시대"라고 전했다.

보고서에 따르면 비건식품에 대한 관심은 특히 젊은 세대로 갈수록 두드러진 것으로 나타났다. 이들은 인스타그램, 유튜브 등을 통해 인플루언서가 홍보하는 라이프 스타일과 트렌드에 민감하게 반응하며 소비를 할 때 자신의 가치관과 신념을 표출(meaning out)하는 성향이 강하기 때문이다.

국내 비건식품 시장규모는 아직 초기 단계로 식물성 대체육 시장규모로 추정할 수 있다. 글로벌데이터(GlobalData)에 따르면 2020년 1740만 달러(한화 약 209억 원)로 2016년 1410만 달러(한화 약 169억 원) 대비 23.7% 증가했다. 원료 유형별로는 콩류(soy based)가 62%로 가장 큰 비중을 차지하고 있다.

국내 채식 인구는 한국채식연합회에 따르면 150만 명으로 추산된다. 세계 채식 인구는 1억8000만 명으로 미국이 972만ㅡ 명으로 가장 많고 다음으로 독일 738만 명, 영국 366만 명 순이다.

채식을 선택하게 된 계기는 △건강상의 이유 △윤리적 이유 환경적 이유 등이 있다. 채식 식단을 하는 동기는 각기 다르지만 크게 국가별로 유사하게 나타나고 있다.

북미와 호주는 채식주의 식단을 선택한 것에 윤리적인 이유와 밀접한 연관성이 있는 반면, 완전 채식(비건)이 된 계기는 건강한 삶을 추구하는 가치관과 트렌드의 영향을 많이 받은 것으로 조사됐다.  이는 동물권 보호가 비건의 주요 동기인 전 세계와는 다른 양상이다. 

영국과 독일은 동물의 권리 추구와 자연환경을 보전하기 위해  채식주의 식단을 따르게 된 경우가 많았다. 건강상의 이유로 채식을 접하게 된 다른 국가와는 다른 양상을 보였다.

중국, 브라질과 같은 채식주의 신흥국은 윤리적인 이유보다는 건강한 삶과 체형 관리를 위한 식단 조절로 채식을 접한 비율이 높았다.

국내 대체육 시장은 과거에는 중소기업 중심이었으나 점차 대기업들이 진출이 늘어나고 있다. 최근에는 대체육에 관한 관심이 커짐에 따라 식물성 브랜드를 개발하고 제품 생산라인 확대를 시도하는 등 적극적인 시장대응에 나서고 있다.

글로벌리서치에 따르면 식물성 대체육 생산하는 기업들 규모는 중소기업이  37개(56.1%)로 가장 많으며 스타트업 13개(19.7%), 대기업 7개(10.6%) 순으로 나타났다.

응답한 38개 기업 중 2020년에 제품을 판매 중인 기업은 24개(63.2%)로 나타났다. 14개(36.8%)의 기업은 제품 개발 또는 출시 준비 중이다. 이처럼 국내 식물성 대체육 시장은 규모면에서 전반적으로 초기 시작단계다.

국내에서 식물성 대체육을 제조 유통하는 기업은 롯데푸드, 롯데지알에스, 사조대림, 동원F&B, 태경농산, 지구앤컴퍼니, 바이오믹스테크, 쏘이마루 등이 있으며 최근에 CJ제일제당과 풀무원도 관련 신제품을 출시함

CJ제일제당은 시오크미트(싱가포르), 플랜티블푸즈(미국) 등 해외 유망 대체식품 스타트업에 투자하고 있다. 또한 채식 전문브랜드 ‘플랜테이블’을 출시했다.

풀무원은 대체육 소재 개발 기업 인그리디언 코리아 및 글로벌 식품 원료기업인 다니스코뉴트리션 & 바이오사이언스와 업무협약을 체결했다. 식물성 대체육으로 만든 가정간편식(HMR)을 출시하면서 식물성 대체육 사업 진출을 본격화하고 있다.

농심은 독자적으로 개발한 대체육을 계열사인 태경농산을 통해 판매하고 있으며 최근에는 국내 식품기업 최초로 비건 레스토랑인 ‘베지가든’을 오픈할 예정이다.

이에 편의점 업계는 이러한 MZ세대를 소비트렌드를 공략하기 위해 다양한 비건식품을 출시 중이다. 대형 유통마트는 별도 판매존(ZONE)을 구비해 소스, 유제품, 면류, 빵류, 냉동식품, 반찬류, 즉석편의식 등 다양한 비건 식품을 판매하고 있다.

편의점 매출 1위의 GS25에 따르면 2021년 1~7월 비건식품 매출이 지난해에 비해 18배 증가했다. 관련 상품 15종 중  2020년  12월에 업계 최초로 선보인 ‘베지가든 매운떡볶이, 짜장떡볶이’ 2종은 매출 상위 1~2위를 각각 기록했다. CU도 2021년 1~7월 비건식품 관련 상품 매출이 15배 증가했다.

한편 이번 보고서는 비건식품에 대한 빅데이터 분석으로 2020년 11월 13일부터 2021년 11월 13일까지 포털사이트, SNS 등 온라인상 비건 관련 키워드 검색량, 언급률 등을 통해 핵심 키워드를 도출하였으며, 소비자 조사는 전국 만20세~69세 남녀 542명을 대상으로 온라인으로 진행된 결과다.

기노선 aT수출식품이사는 “건강에 대한 관심과 개인의 라이프스타일, 윤리적 가치가 혼재된 비건식품 시장의 전 세계적 성장세와 기회를 주목해야 한다”며 “공사는 국내외 식품산업 동향과 이슈를 면밀히 분석하고 가공하여 우리 식품기업들에게 알찬 정보를 제공하겠다”고 말했다.