아스날 마지막 챔스 - aseunal majimag chaemseu

[인터풋볼] 신동훈 기자= 그라니트 자카는 아스널에서 마지막으로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)를 경험한 선수다.

최근 아스널 기세가 무섭다. 시즌 개막 후 3연패를 하며 흔들렸던 아스널은 직전 10경기 무패를 달리며 완벽하게 반등에 성공했다. 북런던 라이벌 토트넘 훗스퍼를 3-1로 격파한 게 가장 고무적이었고 브라이튼, 레스터 시티와 같은 까다로운 팀을 상대로도 승점을 따내 정상 궤도에 진입할 수 있었다.

신입생들의 성공적인 안착이 상승세 원동력이었다. 이번 여름 막대한 금액을 쓰며 영입한 벤 화이트, 토미야스 타케히로, 알베르 삼비 로콩가, 아론 램스데일은 모두 주전으로 자리매김해 각자 위치에서 최고 활약을 선보이고 있다. 특히 베른트 레노를 밀어내고 주전 골키퍼 장갑을 차지한 램스데일 경기력이 단연 돋보였다.

차곡차곡 승점을 쌓은 아스널은 상위권 진입에 성공했다. 승점 20점(6승 2무 3패)에 도달하며 5위에 안착했다. 4위 리버풀과 승점 2점밖에 차이가 나지 않는 상태다. 토트넘, 맨체스터 유나이티드가 흔들리고 있고 다크호스로 평가됐던 에버턴, 레스터, 아스톤 빌라 모두 내리막길을 걷는 중이기에 아스널이 UEFA 주관 대회에 복귀할 것이라 예상하는 이들이 많아졌다.

만약 4위권을 확보해 아스널은 6시즌 만에 UCL 무대에 합류하게 된다. 영국 ‘더선’은 4년 전 아스널의 마지막 UCL 경기를 조명했다. 당시 사령탑은 아르센 벵거 감독이었다. 벵거 감독은 16강 진출까진 성공을 했으나 바이에른 뮌헨을 상대로 1차전 1-5 대패를 당했다. 홈에서 만회를 위해 최상의 전력을 내보냈다.

공격진은 알렉시스 산체스, 올리비에 지루, 티오 월콧이 구성했다. 중원은 알렉스 옥슬레이드 체임벌린, 아론 램지, 자카가 위치했다. 수비진은 나초 몬레알, 로랑 코시엘니, 슈코드란 무스타피, 헥토르 베예린이 차지했고 골문은 다비드 오스피나가 지켰다. 벤치엔 페트르 체흐, 가브리엘 파울리스타, 키어런 깁스, 프란시스 코클랭, 메수트 외질, 루카스 페레스가 있었다. 현재까지도 남아있는 선수는 자카뿐이다.

결과는 1-5 패배였다. 1, 2차전 도합 10실점을 내준 아스널은 처량하게 탈락했다. 이후 UEFA 유로파리그(UEL)는 꾸준히 나갔지만 UCL에선 모습을 드러내지 못했다. 지난 시즌엔 UEFA 대항전 티켓도 따내지 못했다. 심기일전하며 상승세를 유지 중인 아스널은 UCL 복귀를 목표로 남은 시즌을 치를 것이다.