오늘은 베타카로틴 수치(mg)를 비타민A 단위인 IU로 변환시키는 법에 대한 포스팅입니다. IU는 international unit의 약자로 이를 해석하면 국제단위인데요, 효소나 비타민의 활성을 나타내는 단위라고 생각하시면 좋습니다. 처음 물질을 개발할때 분자량을 모른 상태에서 일정한 약효를 나타내는 단위를 IU로 표현하게 되는 것이죠. 추후에 분자량이 결정되면 무게와 역가(IU)와의 상관관계가 밝혀지게 되는 것이구요. 따라서 IU는 물질 개발 초기단계에서 사용하는 단위라고 생각하시면 됩니다. 비타민A를 나타내는 단위에는 IU, RE, RAE가 있구요. 한국에서는 1962년 한국인 영양권장량 제정시 IU단위를 사용했으며, 1980년 영양권장량 3차 개정에서 RE단위가 도입되었습니다. 2015년부터는 권장섭취량 단위를 RAE로 바꾸어 사용하고 있습니다만 아직도 많은 식품 및 의약품류에는 이전 단위가 혼용중이어서 소비자들의 혼란을 야기하고 있습니다. *RE: Retinol Equivalents, 레티놀당량 *RAE: Retinol Activity Equivalents, 레티놀활성당량 영양제에 포함된 비타민A는 두종류입니다. 동물성 비타민A인 레티놀과 식물성 비타민A인 베타카로틴입니다. 하지만 둘의 활성도가 달라서 기준물질을 정하는 것이 필요했으며 비타민A의 기준물질은 레티놀로 정해졌습니다. 베타카로틴은 중량단위인 mg으로 표기되는 것이 일반적인데, 이를 비타민A 단위인 IU로 환산하는 것이 필요할 때가 있습니다.(식품 및 의약품 영양정보 표기를 RE, RAE로 하는 경우가 드뭅니다.) 비타민A 관련 주의사항은 아래처럼 IU단위로 표기돼 있기 때문이죠. 베타카로틴의 mg만 알아서는 아래 문구를 해석하기 어렵습니다.
 임신 가능성이 있는 여성에서 일 5000IU 이상의 비타민A 복용을 금하고 있죠. WHO기준 10000IU까지의 복용은 임신 여성에게 안전하다고 되어 있습니다만, 더 보수적으로 기준을 잡은 것입니다. 실제로 일일 10000IU를 초과하는 비타민A 섭취가 태아의 기형을 초래한다는 연구결과가 있습니다만, 5000IU 미만에서는 오히려 태아의 기관발달에 긍정적인 영향을 끼치므로 걱정하지 않으셔도 좋습니다. 오히려 필요한 영양소이죠. 때문에 무조건적으로 임신중 비타민A 섭취를 제한하라고 권하는 일부 무분별한 인터넷의견은 무시하셔도 좋습니다.
위의 예시처럼 비타민A가 베타카로틴 형태로 포함되면 mg으로 표시되는 경우가 대다수이며, 이것이 비타민A로서 몇 IU인지 따로 표기되진 않습니다. 위의 표에서는 베타카로틴 20%과립 10.50mg이므로 실제 베타카로틴의 중량은 20%(1/5)인 2.1mg으로 보시면 됩니다. 마이크로그램으로는 2100㎍가 되구요. 의무적으로 IU도 함께 표기하도록 하면 좋을텐데 아직까지 관련한 법이 제정돼 있지 않습니다. 이러한 이유로 베타카로틴의 mg을 비타민A의 IU로 환산하는 법을 알아두시면 여러모로 유용합니다.
위의 표에서처럼 IU단위를 제정할때 Vitamin A 1IU는 0.3㎍ 레티놀, 0.6㎍ 베타카로틴과 동일하다고 공표했습니다. 레티놀과 베타카로틴의 활성도 차를 2:1로 본 것이죠. 위 표에 따르면 베타카로틴 1㎍은 1.67IU(1/0.6)와 동일합니다. 예시로 든 영양제는 베타카로틴 2.1mg, 즉 2100㎍을 함유하므로 이를 IU로 환산하면 2.1(mg)X1000X1.67 = 3500IU로 계산할 수 있습니다. 주의할점은 이것은 IU단위를 사용할때의 계산식이라는 것입니다. 1967년 RE단위의 등장, 2001년 RAE단위의 등장을 거치면서 비타민A형태에 따른 활성도가 조금씩 달라졌습니다.(인터넷에 다양한 글들을 살펴보시면 IU, RE, RAE 단위에 따른 활성도(서로다른)를 혼합해놔서 이해를 어렵게 하는 글들이 대다수입니다. 혼동 없으시길 바랍니다.) 그렇다면 가장 최근단위인 RAE를 적용했을 때에 베타카로틴 mg -> IU 환산식 변화여부를 살펴보겠습니다. 결론부터 말씀드리면 보충제에 한정해서 계산식에 변화가 없습니다.
RE단위에서는 1RE과 동일한 역가를 갖는 비타민A 형태를 1㎍의 레티놀, 6㎍의 베타카로틴, 12㎍의 기타 프로비타민A로 제정하면서 레티놀과 베타카로틴 형태간 활성도를 기존 2배 차이에서 6배 차이로 벌려놨습니다. 이것은 레티놀 대비 1/3인 베타카로틴의 체내흡수율과 베타카로틴의 레티놀전환율 1/2를 반영한 것입니다. 그리고 RAE단위로 넘어오면서 베타카로틴을 더 세분화시켰습니다. 1RAE와 동일한 역가를 갖는 비타민A 형태로 1㎍의 레티놀, 12㎍의 식이 베타카로틴, 2㎍의 보충제용 베타카로틴, 24㎍의 기타 프로비타민A로 제정한 것이죠. 레티놀과 식이 베타카로틴의 활성도차를 무려 12배 차이로 벌려놨구요. 반면 보충제용 베타카로틴은 활성도 차이를 2배로 다시 줄여놨습니다. 초기 IU단위를 사용할 때의 활성도로 회귀한 것이죠. 또한 식이 베타카로틴의 낮아진 활성도를 감안하면 비타민A 과량섭취를 우려해 당근 등의 식물성음식 섭취를 제한하라는 의견의 근거가 빈약함을 알 수 있습니다. 식물성 비타민A는 활성도가 급감하므로 이에 따른 비타민A의 과량복용은 현실적으로 발생하기 어렵기 때문이죠.
가장 최근 단위인 RAE단위 사용시의 비타민A 활성도를 나타내는 그림입니다. 레티놀, 베타카로틴, 그외 프로비타민A로 구분할 수 있으며 베타카로틴은 식이로 섭취할때와 보충제로 섭취할때를 구분한 것에 주목하시기 바랍니다. 베타카로틴을 보충제로 섭취하는 경우 레티놀과의 활성도차를 두배로 보시면 되구요. 위에서도 언급했듯 IU단위를 사용할 때와 활성도차를 같게 설정했습니다. 따라서 최근 단위인 RAE단위를 따를 때에도 베타카로틴의 중량(mg)을 IU로 환산하는 식은 동일합니다.
이해하기 쉽게 예시를 들어보겠습니다. Q. 복용하려는 영양제에 베타카로틴20%과립이 15mg 함유돼 있을때, 이를 비타민A의 IU단위로 환산하면 얼마가 될까요? A. 우선 20% 과립이므로 실제 베타카로틴의 양은 15mg의 1/5인 3mg이구요. 위의 식에 대입해보면, 3 X 1000 X 1.67 = 5000IU 가 도출됩니다. 이상으로 본 포스팅을 마치도록 하겠습니다. 참고하시어 영양제 복용에 도움되시길 바랍니다.
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베타카로틴 비타민a 전환 - betakalotin bitamina jeonhwan
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