목차
1. 순자의 생애와 시대적 배경
2. 순자의 사상
(1) 침략. 겸병에 대한 비판과 대도의 실현
(2) 주술적 풍조의 타파
(3) 비유(鄙儒) 및 제자(諸子)의 비판
(4) 순자의 인간관
(5) 순자의 성악설
3. 맹자의 생애와 시대적 배경
4. 맹자의 사상
(1) 백성을 위한 철학
(2) 인의설과 왕도정치론
(3) 맹자의 성선설
5. 맹자사상 비판
6. 맹자와 순자의 사상비교
7. 성선설과 성악설의 현대적 의의
8. 참고자료
본문내용
주장하고, 또 경제적으로 넉넉하게 한 다음 도덕교육을 해야 한다고 주장하였다. 불인(不仁)한 군주는 쫓아내어야 한다는 주장도 했다(이 때문에 당시의 제후가 맹자를 받아들이지 않은 것이다). 그러나 맹자의 이러한
주장은 백성에 대한 사랑에 입각한 정치를 주장하면서도 당신 민중을 괴롭히던 신분제를 인정하여 엄연히 그 신분을 구분하는 모순을 범했다는 점과, 지배층의 집권을 정당화하는데 불과하다는 점에서 비판을 할 수 있을 것이다.
6. 맹자와 순자의 사상비교
맹자와 순자가 갈라지는 것은 아주 본질적(존재론적)인 문제였다.
맹자는 유가의 정통을 계승하는 차원에서 우주본질에 대해서는 거역할 수 없었던 데 반해 순자는 우주를 바라보는 형이상학이 이와 차원을 달리했다. 혹자는 둘 다 유가사상가라는 점에선 한치의 차이도 없다고 하지만, 천지차이가 분명 있다고 본다.
철학자는 인성론으로 들어갈 때는 반드시 형이상학을 전제로 하지 않으면 안 되는데, 맹자는 소위 도덕천이라는 우주에 대한 무조건적 완전성을 깔고 인간을 논하는 것이다.
완전자인 우주(천)는 그대로 신격화가 되고, 인간은 유일하게 만물의 영장으로서 당연히 우주의 본성을 완벽히 부여받은 것으로 파악한다. 우주가
신이고, 인간이 우주의 본성(천성, 신성)을 완비했다면 인간이 선하지 않을 이유가 없는 것이다. 동물은 부분적으로만 천성을 부여받아 악할 수도 있다고 했다. 이것이 맹자의 성선설의 핵심이다.
그러나 우주가 완벽하지도 않고 절대로 선한 것도 아니라면 문제가 달라진다. 순자는 이것을 간파한 것이다. 순자가 보는 우주는 도덕천이 절대로 아니라는 것이다.
우주자체가 옳지 않을 수도 있고 악할 수도 있다는 과학적 발견은 실로 대단한 통찰이었다. 지금도 사람들은 누가 무엇을 잘못해서 큰 벌을 받으면 하늘이 노해서 천벌을 받았다고 하는 데, 순자가 볼 때는 이것이 웃기는 것이었다. 특히 당대에는 왕이 무엇을 잘못해도 천벌이고 비가 안 와도 천벌이며, 인간에게 내리는 자연적 재앙은 다 천벌이라고 생각을 했을 것이다. 하늘은 완벽한 도덕군자 같은 것이므로, 실수를 할 수도 없고 나쁜 짓을 할 수도 없는 것이니, 자연이 내리는 재앙도 인간의 잘못으로 인간이 반성할 일이지, 하늘을 탓하면
안되고 거역해서는 더 더욱 안 된다는 것이다. 홍수가 나고 가뭄이 들어도 순순히 받아들이고 감수해야했던 것이다.
그런데 순자는 단호하게 이게 아니라고 한다. 하늘의 신성을 아주 거역한 것은 아니지만 상당부분 하늘은 선하지 않다는 것이었다. 홍수와 가뭄같은 재앙은 인간이 하늘의 뜻을 거부하고 극복할 수 있다고 한 것이다. 실제로 치수사업 등으로 이를 극복해 왔다. 만일 순자 같은 과학적인 사상가가 출현하지 않았다면, 인간은 하늘의 뜻이라면 무엇이든 순응하는 그야말로 자연적 존재에 지나지 않았을 것이지만 순자를 통해서 인간은 자연을 넘어서는 초월적 존재로의 가능성을 개척한 것이었다.
당연히 순자의 성악설이라는 말도 악하다는 것이 아니고 불선不善하다는 것이고, 이 불선은 선이 제거된 것이 아니라 초월성이고 하늘의 기본적인 도덕선을 당연히 전제하고 포함하는 개념인 것이다. 그러니까. 맹자와 순자의 선악논쟁은 인간이 선하냐 악하냐의 논쟁이 아닌, 기본적으로는 인간이 선하다라는
것을 인정 동의하고, 부분적인 것을 가지고 선악논쟁을 한 것이었다.(이런 예는 많은데, 이이와 이황의 논쟁도 주기, 주리논쟁이 아닌 부분적인 논쟁이었다) 그런데도 기초과정에서 왜곡해서 선악논쟁이라고 하는 것은 개념단순화의 어쩔 수 없는 한계가 아닌가도 싶지만, 이건 아주 잘못된 것이다. 순자가 인간을 본질적으로는 선하지만 현상적으로 불선하다고 한 것은 맹자와도 크게 다른 것이 아닌 것이다. 유가의 정통은 인간을 절대적으로 선하다고 보지 않았다. 물론 맹자도 말할 것이 없다. 당위적 차원에서 선을 강조한 것이지 인간이 무조건 선하다고 맹자는 말한 것이 아니다. 이를 맹자는 인간이 선하게 나지만 언제나 악하게 될 수 있으니 수양을 게을리 해서는 안 된다고 한 것이다. 그리고 맹, 순자가 일치하는 것은 반드시 인간은 도덕적 존재가 되어야하고, 될 수 있다는 확신이다. 수기치인과 화성기위는 가치 지향점과 인생의 목적이 정확히 일치하는 만큼 윤리적으로 선악논쟁을 가지고 둘을 분열시키는 것은
타당하지 않을 것이다. 그래서 둘은 보완적 관계의 완벽한 유가사상가가 아닌가 생각된다. 인성론을 체계있게 연구하는 길은 모든 철학이 다 그렇지만 우주존재론을 함께 학습하는 것이 철칙이라고 본다.
7. 성선설과 성악설의 현대적 의의
성선설은 인간의 선한 본성을 믿지만, 그 선한 본성을 키울 수 있는 사람은 지식인. 관료 등으로 한정되어 있다. 그것은 그런 일부 사람이 국가 사회를 이끌고 다스려야 한다는 엘리트주의, 일종의 지적 귀족주의이다. 그 계층이 지식을 주로 생산해 왔기 때문에 성선설이야 말로 가장 좋은 이론이라는 선전을 해 왔다. 그러나 위의 군주나 아래의 백성 입장에서 볼 때 그것은 그다지 탐탁한 이론이 아니다. 그런 점 때문인지 맹자는 군주에게 혁명 운운하면서 올바른 통치를 위해 노력하라고 협박하고, 한편으로는 백성을 근본으로 하는 정치라는 구호를 내건다. 그것은 결국 지식인 지배를 위한 이론일 뿐이다. 성악설은 현실을 냉철하게 보는 이론이다. 현실을
물질적으로 파악한다. 그리고 묵자에서 보이듯이 하층민의 입장에서, 순자에서 나타나듯이 지식인 중간 계층의 입장에서, 또는 한비자에서 보이듯이 군주의 입장에서 현실을 있는 그대로 보고 출발하겠다는 점에서는 같다. 그들은 형이상학적 상상력보다는 현실의 물질적 힘에서 이론을 출발시키므로 매우 현실적이면서 실효성이 뛰어나다. 그렇기 때문에 당시 군주들이 그 이론을 채택했고, 이제 와서 보면 현대 사회 과학에 가깝다. 오늘날의 과학 이론에 맞추어 살아 남는 이론은 성선설이 아니라 성악설이다. 성악설은 단지 흘러간 이야기가 아니라 오늘의 인간과 사회를 바라보는 이론이 될 수 있다.
8. 참고자료
중국철학과 인성의 문제, 예문서원
맹자와 순자의 철학사상, 김형효, 삼지원
중국 고대 정치 사상, 노승현 옮김, 예문서원
중국철학사, 풍우란 저 정인재 역, 형설출판사
김점권 전 센터장은 도암출신으로 전남대 기계공학과를 졸업하고 포스코 및 포스코건설에서 25년간 근무하면서 포스코건설 북경사무소장을 거쳐 중국건설법인 초대 동사장을 지냈다. 이어 광주테크노피아 북경 센터장을 거쳐 교민 인터넷 뉴스 컬럼리스트로 활동했다.
중국에서 25년간 생활한 역사와 고전, 문학류를 좋아하는 김 전 센터장을 통해 중국고전에 대해 새롭게 접근해본다. 편집자주/
초등학교 도덕 시간에 배운 맹자의 성선설과 순자의 성악설에 대해서 간략하게 알아보자. 결코 전문적인 철학 강론이 아니다. 단순하게 정리하면 성선설(性善說)은 "인간은 태어날 때부터 선하다"라는 것이며, 성악설(性惡說)은 "인간은 천성적으로 악하다"라는 주장이다. 그렇다면 맹자는 선한 사람이고 순자는 악한 사람인가? 전혀 아니다.
두 분 다 어떻게 하면 아름다운 세상을 만들 수 있을 것인가를 치열하게 연구하면서, 인간에 대한 교육 방법의 차이를 맹자는 인간은 원래 착하니까,'덕(德)'과 '인의(仁義)'로서 백성을 다스려야 한다는 '덕치주의'와 '왕도 정치'를 주장했고, 순자는 천성적으로 악한 인간을 교화시키기 위해서는 '예(禮)'와 '의(義)'를 바탕으로 확고한 규범에 의한 '법치주의'로 백성을 다스려야 한다는 것이다.
자, 그럼 두 분의 역사적 배경은 어떤가? 두 분 다 지금으로부터 2천 년 전쯤, 중국 전국시대 중반쯤에 활약한 뛰어난 사상가다. 당시는 '백가쟁명(百家爭鳴)' 또는 '백화제방(百花齊放)'으로 불리는 시기로서, 맹자, 순자, 장자, 한비, 묵자, 혜시, 순우곤 등이 이 시기에 활약한 사상가들이다. 맹자와 순자 다같이 공자의 가르침을 받아 유가의 사상을 계승하였으나, 맹자는 유가 사상의 대표적 인물로 남았고, 순자는 유가의 사상에서 일탈하여 이후 법치주의를 주장한 한비자, 이사, 신불해 등의 스승으로 남았다.
우선 맹자의 사상에 대해서 간략하게 알아보자. 맹자의 사상을 정리 한 책 <맹자(孟子)>는 양혜왕(梁惠王), 공손 축(公孫丑), 등문공(滕文公), 이루(離婁), 만장(萬章), 고자(告子), 진심(盡心)의 7편, 260장으로 구성되어 있으며, 7편 가운데 전반 3편은 맹자의 유세 활동을, 후편 4편은 은퇴 후 기록된 그의 언설이다.
맹자는 기원전 370년 경, 제나라 인근의 소국 추(鄒) 나라에서 태어났으며, 젊은 시절 공자의 손자인 자사(子思)의 문하생이 되어 유교사상을 배웠다. 40대 초반부터 등, 양, 임, 제, 노, 설 등의 제국을 돌며 인의(仁義)에 따른 '왕도정치'를 실현해야 한다고 유세하였으나, 치열한 생존경쟁의 전국시대 군주들은 맹자의 사상이 지나치게 이상적이라고 받아들이지 않아서 실패하였고, 고향으로 낙향 후 제자 양성과 저술에 몰두하였고, 84세에 세상을 떠났다.
맹자 사상의 핵심은 '왕도정치'의 실현이다. 그럼 왕도정치란 무엇일까? 실현 가능한 것일까? 맹자가 말한 '왕도정치'란 군주, 즉 위에 있는 사람이 '인(仁)'과 '의(義)'를 갖추고 백성을 다스리는 것이다. '인'과 '의'란 무엇인가? 쉽게 말해서 '인'이란 남을 배려하는 마음이나 애정을 의미하며, '의'는 인간으로서 지켜야 할 도리를 말한다. 인과 의를 갖춘 왕도정치는 무엇을 해야 하는가? 왕도정치의 첫걸음은 민생의 안정을 최우선으로 도모하는 것이다. 즉 요즘 말로 하면, '국민의 복지를 우선하는 사회'라고 할 수 있다.
맹자의 왕도정치는 '인간은 본래 선하다'라고 하는 성선설에 입각해서 선한 백성을 더욱 발전시키기 위해서는 먼저 윗사람이 자신의 본성을 자각하고 덕을 쌓아 다른 사람들을 덕으로 다스려야 한다는 것이다.
그러면 천성적으로 착한 백성들은 감화를 받아 더욱 선해진다는 논리다. 맹자의 왕도정치는 당시의 군주들에게 받아들여지지 않아서 일견 실패한 듯 보이지만, 이후 역사적으로 중국뿐만 아니라 동북아 지역에 많은 사상적인 영향을 미쳤다. 즉, 좋은 지도자와 관리가 되려면 어떤 모습으로 살아가야 하고, 무엇을 배워야 하는가에 대한 깊은 답을 주었다.
그가 <맹자>에서 남긴 주요 명언은 살펴보자. "오십 보를 도망친 사람이나 백 보를 도망친 사람이나 마찬가지다", "생활이 안정되지 않으면 바른 마음을 견지하기 어렵다", "천시는 지리를 따르지 못하고 지리는 인화를 따르지 못한다", " 마음을 써서 일하는 사람은 남을 다스리고, 힘을 써서 일하는 사람은 남에게 다스림을 당한다", "호연지기란 가장 광대하고 강건한 것이다. 항상 올바른 일을 한다는 자신감을 갖고 호연지기를 기른다면 그 기운이 하늘과 땅 사이에 가득찰 것이다"
다음은 순자(筍子)에 대해서 알아보자. <순자>라는 책은 중국 전국시대 사상가 순자가 직접 저술하였다고 한다. 권학 편(勸學篇)을 비롯하여 요왈편(堯曰篇)에 이르기까지 전부 32편으로 되어 있는데, 주요 내용은 개인 수양과 교육, 정치, 각 학파의 주장 비판, 인식론이나 논리학, 문학 및 잡기 등이다.
순자는 기원전 300년 경, 조나라에서 태어나서 기원 전 230년에 사망하였으며, 스스로 유가라고 생각했으나 공자의 가르침을 수정하여 맹자와 대립하고 '성악설'을 내세워 '예(禮)'를 통한 규범이 필요하다고 주장하는 등 법가에 가까웠다.
순자의 특이점은 유가에서 시작하여 유가를 벗어났다는 것이며, 이런 의미에서 그는 가장 현대 지향적인 사상가라고 할 수 있다. 순자의 기본 사상은 '인간의 본성은 악하다'라는 것이다. 순자는 악한 본성을 방치하면 사회질서가 혼란해짐으로 교육을 통한 악한 본성을 교화시켜야 한다는 것이다. 누구나 악한 본성을 올바른 길로 교화시키는 능력을 갖고 있으며 노력만 하면 훌륭한 인간이 될 수 있기 때문에, 교육이 필요하다는 논지다.
그럼 훌륭한 사회인이 되기 위해서는 어떤 마음가짐을 가져야 하는가? 순자는 네 가지를 들었다. "먼저 좋은 환경을 선택해야 하며, 지속적으로 노력해야 하고, 훌륭한 스승을 모시고 그의 가르침을 받아야 하며, 어떤 일을 할 때는 철저하게 처리해야 한다"라고 했다. 순자는 위의 네 가지 마음 상태를 유지한다면 어떠한 사태에서도 유연하게 대처할 수 있으며, 인격적으로도 완성단계에 도달한 사람이 될 것이라고 했다.
순자는 이론만 주장하는 학자가 아니었다. 그는 초나라에 초빙되어 20여 년 동안 지방 관리로 있으면서 현장 행정 경험을 쌓고, 전국을 다니면서 정치 실정을 시찰하기도 했다. 그 결과를 바탕으로 정치, 군사적인 많은 의견을 제출했다.
즉, 현명한 군주로서 부하를 다루는 법, 신하는 어떤 군주를 선택해야 하고, 어떻게 섬길 것인가에 대한 지식, 군주가 지녀야 할 기초적인 군사 병법, 아울러 인간은 "왜 잘못된 판단을 내리는가, 착오 없이 판단을 내리려면 어떻게 해야 하는가?"라는 인식론에 대해서도 해박하게 제시하였다.
인간의 마음에 미혹함이 생기는 이유는 무엇일까? 순자는 그 이유를 사물의 한 단면만 보기 때문이라고 했다. 그럼, 한 면에 사로잡히지 않고 정확한 판단을 내리기 위해서는 어떻게 하면 되는가? 순자는 세 가지를 꼽았다.
첫째 '허(虛)'이다. 잡념이 많으면 괜히 머뭇거리거나 고민하고 망설이게 된다. 그래서 정확한 판단을 할 수 없다. '명경지수'라고 하듯이 착오 없이 판단을 내리려면 '허'로서 맑고 고요한 심정을 유지해야 하는 것이다,
둘째는 '일(壹)'이다. 한가지 일에만 몰두한다는 뜻으로 집중력이라고 할 수 있다. "이것저것 욕심을 내면 아무것도 이룰 수 없으며, 머리만 복잡해질 뿐이다" 선택과 집중이 요체다.
셋째는 '정(靜)'이다. 마음이 들뜨고 동요될 때나 환경이 소란하여 초조할 때는 좋은 아이디어가 떠오르지 않는다. 바쁜 사람일수록 때로는 조용한 곳에서 마음의 휴식을 가져야 한다.
순자의 사상은 다양하며 현실에 맞춰서 살아가야 한다는 실사구시적이다. <순자> 어록 중 명언 몇 가지를 발췌하였다. "청색은 쪽이라는 풀에서 얻어낸 것이지만 쪽보다 더욱 푸르다('靑出於藍'의 고사 성어)", "군주는 배와 같고 백성은 물과 같다. 물은 배를 띄우기도 하고, 전복 시킬 수도 있다", "강폭한 나라에 쓰임 받기는 어렵고, 광폭한 나라를 조종하기는 쉽다", "이기는 것에 급급하여 패배하였을 때를 잊어서는 안된다", "사물의 한 면에 사로잡혀 전체를 파악하지 못함이 가장 큰 병폐다", "모호한 것으로 모호한 결정을 내리면 반드시 엉뚱한 결과가 나온다" 역시 순자 다운 촌철살인이다.
맹자와 순자, 유학에 대해서 관심이 있는 사람이든 아니든 익히 들어 본 이름이다. 특히 맹자의 '맹모삼천지교'와 순자의 '물은 배를 띄울 수도 있지만, 엎을 수도 있다'라는 말은 요즘까지도 희자되는 말이다. 그들의 가르침이 시대를 초월해서 필요한 이유다.